足利市北仲通りの若手飲食店経営者らが「足利ミッドタウン商店会」を設立した。

肩を組む商店会の役員（左から瀧川翔一さん、泉賢一さん、梁川健人さん、木村勲武さん）

　会長は「和泉屋」（足利市通3）店主の泉賢一さん。副会長を「八蔵」（家富町）の梁川健人さん、会計を「たびするおでんもっくもっく」（巴町）の木村勲武さん、理事を「美川」（巴町）の瀧川翔一さんが務める。北仲通を中心に8店が商店会に加入。そのうち4店がUターンで足利へ移住し出店している。同会は商工会などには所属せず、任意団体として活動していく。

　発足のきっかけは木村さんが主催して行っていた草むしり。2018（平成30）年9月から年2～3回のペースで行っている。泉さんは若い経営者らが仲良く草むしりをしているのを見て「この人たちと何かやりたいと思った」と言う。梁川さんは「会の目的は北仲から足利を盛り上げること。『何かやりたい』『面白いことがしたい』という人のプラットホームになれたら。『何かやりたい』を実現できる商店会にしたい」と話す。

　5月3日にはオープンイベントとして「kitanaka mall（キタナカモール）」を開催する。「もっくもっく」隣の空き地と隣接する古民家「柳田邸」を利用し、ワークショップや物販、飲食などが楽しめるイベントを予定している。4月から限定販売する「WATARASE ALE（ワタラセエール）」を生ビールで販売するのが目玉の一つだという。

　泉さんは「設立メンバーは飲食店経営者が多い。今後は別の業種の人が加入してくれることで、もっとイベントの広がりが持てる。より楽しんでもらえるイベントを継続してやっていきたい。イベントを通じて思いのある人が集まれば」と期待を込める。

※上記イベントは新型コロナウイルス（COVID-19）の感染症対策により来春に延期となりました。