足利の伝統行事「節分鎧年越（よろいとしこし）」が2月3日、足利市中心部で行われた。

「節分鎧年越」追儺式（ついなしき＝豆まき）の様子

　同行事は、鎌倉時代中期に足利宗家4代当主の足利泰氏が板東武者500騎を鑁阿寺（ばんなじ＝足利市家富町）の南大門へ勢ぞろいさせたのが始まりといわれる。1915（大正4）年、市内繊維業者を中心とした市民有志が行事を復活させ、今年で108年目。コロナ禍で2021年と2022年は中止になり、3年ぶりに行われた。

　18時30分、よろいかぶとに身を固め坂東武者に扮（ふん）した257人が織姫公民館（通6）から出陣。一行は、鑁阿寺まで約1.3キロの交通規制された市内大通りを約1時間かけて練り歩いた。

　鑁阿寺本堂前に到着すると、主将の早川尚秀市長が足利氏代々の供養と足利の繁栄を願った「願文（がんもん）」を奉読。主将が「福は内、福は内、鬼は外」と声を上げ、武者一同が一斉に豆をまく追儺式（ついなしき）が行われた。追儺式が終わると、本堂裏で「エイ、エイ、オー」と勝ちどきの陣を行い行事を締めくくった。

　市内から自前の赤いよろいで参加した小学2年の柿沼尊さんは「参加するのはこれで2回。3年ぶりの鎧年越はすごく楽しかった。今回は弟と一緒に参加したが、来年は土曜なので、お父さんも一緒に出られたらいいな」と笑顔で話した。