「第30回吉祥寺（きちじょうじ）あじさい弁天まつり」が6月22日・23日、吉祥寺（足利市江川町）で開催される。

アジサイと住職の本橋さん

　吉祥寺は弘長年間（1261年～1263年）に源姓足利氏5代目頼氏（よりうじ）が創建したと伝えられている寺。境内の斜面にはアジサイが植えられており、「あじさい寺」と呼ばれ親しまれている。紫やピンク、水色などの色とりどりのアジサイの花が咲き、境内を彩る。

　天台宗義任山吉祥寺第24代住職の本橋亮智（りょうち）さんは「元々の斜面には杉の木が乱立していたが、倒木防止のため伐採した。木が無いとがけ崩れの原因にもなるので、土留めになるようにアジサイを植えたと先代から聞いている。その後、アジサイの数が増えていき、『あじさい寺』と呼ばれるようになった」と話す。

　今年で30回目を迎える同祭りでは、23日13時から、境内の池の中に建つ弁天堂前で来場者の開運招福祈願を行うほか、「和太鼓集団黎明座」の和太鼓演奏がある（23日11時～、14時～）。両日、境内には臨時売店（食べ物、記念品、土産品販売）も出店する。

　本橋さんは「イノシシ被害などがあり、昨年よりアジサイが少なめだが、新しい苗を100株以上植え直した。アジサイの見頃は6月中旬から7月上旬頃まで。祭りではみなさまの幸福と健康の祈願を行い、和太鼓演奏やけんちん汁の振る舞いも行う。楽しんでいただければ」と来場を呼び掛ける。

　開催時間は10時～16時。けんちん汁振る舞い（無料）は11時～無くなり次第終了。23日は手打ちうどん無料接待（無くなり次第終了）も行う。問い合わせは吉祥寺（TEL 0284-42-6006）まで。